Nach einem viermonatigen Aufenthalt in Osaka verließen wir die Stadt um vor unserer Rückkehr nach Deutschland noch weiter Richtung Westen die Inseln zu erkunden. Unser erster Stopp führte uns nach Matsuyama, wo wir eine Woche in einer (für Japanische Verhältnisse) luxuriösen Wohnung verbringen durften. Die Hafenstadt mit einer halben Millionen Einwohner liegt in einem Talkessel im Westen von Shikoku. Bei hervorragendem Wetter machten wir verschiedene Ausflüge, zuerst natürlich zur zentral gelegenen Burg. Besonderheit waren die hohen Mauern, die die Burganlage umgaben.

Um die Bergregion zu erkunden, wollten wir auf der Pilgerroute der 88 Tempel wollten wir von Tempel 44 zu 45 laufen (12 Kilometer). Wir fuhren mit dem Bus in die entlegene Region und fanden zu unserem Glück einen wunderbar ausgeschilderten Wanderweg vor. Aufgrund der Höhenmeter waren wir 7 Stunden in der Natur unterwegs. Vorbildliche Pilger!

Zur Entspannung fuhren wir auf die nahegelegene Insel Gogoshima, welche für ihre Sandstrände bekannt war. Obwohl es sehr warm und sonnig war war die Insel (da außerhalb der Badesaison) bis auf die Einwohner recht verlassen. Der Badestrand war sehr schön, aber aus Spaß kletterten wir über Klippen um noch weitere versteckte Strände und allerlei Meeresgetier zu entdecken.

Die letzten Tage in der Stadt verbrachten wir damit weitere Tempel zu besichtigen, ins Kino zu gehen und im berühmten Dogo-Onsen zu baden. Das Onsen wird derzeit leider renoviert, aber man konnte ein kurzes Bad im heißen Wasser nehmen. Dank des Anbaugebiets für Zitrusfrüchte konnten wir uns auch wieder an erschwinglichen Obstsorten satt essen.